Tá ithir cothaitheach le chéile go speisialta chun freastal ar fhás agus ar fhorbairt síológa, ina bhfuil éagsúlacht de chothaithigh mianraí, scaoilte agus aeraithe, cumas láidir coinneála uisce agus leasacháin, gan aon lotnaidí agus galair na hithreach leaba. Go ginearálta ullmhaítear ithir chothaitheach trí ithir thorthúil páirce a mheascadh le aoileach ag lobhadh.
